Terra prometida

Pela manhã chego à Londres, estação Victoria. Expectativa nas alturas !

O clima estava super agradável, nada de chuva; casacos já não pareciam necessários (contrariando todos os comentários sobre tempo).

Lá estava eu de malas e tudo perdido em uma nova cidade, tudo de novo do zero (cada vez que deixo um país e chego em outro esta é a sensação). Mas não em qualquer lugar, agora em Londres ! Lá vou eu em direção ao hostel escolhido aleatoriamente no bairro de Earl's Court. No caminho para o metrô já encontro o que descobriria muito comum a frente: a mistura de nacionalidades em Londres. Uma senhora africana me ajuda a achar o tube.

Primeira impressão da cidade eu digo que não é muito boa. Por que ? É muita coisa pra absorver; muita gente; os lugares não são tão perto (comparado as outras cidades em que eu estive) e o lugar não é acolhedor logo de início. Tudo muda a partir do momento que você anda pela cidade e conhece seus bairros. Apaixonante! Londres se mostra uma cidade que tem tudo pra todos os gostos. Seus bairros (Picadilly, Soho, Convent Garden ..) são um estilo para cada dia. A partir daí só fui gostando mais e mais. Afinal, a palavra que mais participa de minha vida é a cara dessa cidade: renovação!

Voltando ao assunto hospedagem, entrei no Barmy's Backpackers; um hostel caro e onde tive de dormir num sofá, por causa de um sujeito roncando. No dia seguinte iria para o que seria uma das melhores hospedagens dessa viagem. Quarto e banheiro impecáveis, internet livre, melhor café da manhã .. Ai ai .. mais que recomendado !! Palmer's Lodge (foto ao lado). Minha base foi lá.

Pronto pra sair, pensei em começar o passeio pela London's Eye (a roda gigante no rio Tâmisa), mas precisa-se fazer uma reserva antes. Então caminhando mais a frente parei no bairro de Bankside, direto no Tate Modern - famoso museu de arte moderna. Lá conferi a novíssima exposição sobre Dalí e (quem diria?) de Hélio Oiticica ! Meio louco, mas, tudo pode ser arte certo ? Em seguida bateu uma fome. Um sanduíche por 5 pounds, permitido ? Negativo ! Vamos ao supermercado. No albergue sou informado que o Tesco é o mercado mais barato. Eu estava justamente ao lado da maior filial. Aí então conheço a primeira paixão em Londres: o supermercado Tesco.

Um parêntesis para comentar supermercados. Nesta viagem conheci lojas de diversos países. Estive do mercadinho do árabe na Itália e Barcelona, passando pelo popular e refinado, até chegar ao Tesco. Eu gosto muito de fazer compras, se um mercado me dê motivos suficientes para essa motivação. No Tesco você tem tudo prontinho, bem feito, com separações inteligentes e qualidade .. essa é a palavra: qualidade. E o preço ?? Acredita se eu disser que é barato ? Pois é, eu pelo menos achei justo (comparado por onde já tive de comprar ...)

Voltando ao passeio, estive em Convent Garden (uma mercado onde encontra-se de tudo); na Neal's Street, onde além de várias lojas, um bairro colorido, e uma preciosidade chamada Neal's Yard (o lugar dos macrobióticos).

Perto do Soho, estive em ChinaTown (foto ao lado esq.) e sabe que são chineses mesmo por lá ? Essa diversidade, mas ao mesmo tempo segregação, chama a atençao na cidade. Ao entrar por aquele portal vermelho, as pessoas têm olho puxado, falam mandarim e fazem questão de mostrar a sua oficial nacionalidade.

No Soho, perto dalí, conferi os bares e aproveitei pra fazer um picnic na famosa praça. Com o tempo agradável, o clima era convidativo. À noite conferi a balada no alí mesmo e confirmei o que já previa: é proibido fumar dentro das discotecas !! Quer lugar mais perfeito que esse ?

No dia seguinte, saio correndo para não perder a troca de guardas no Buckingham Palace (coisa pra turista mesmo, confirmado!) e descubro a Scotland Yard ao lado da estação de metrô St Jame's Park. Continuo minhas andanças e dessa vez em direção a Picadilly Circus - lojas e mais lojas interessantes e muita gente nas ruas neste animado bairro. Em Londres você pode não saber, mas sem querer pode estar caminhando por uma rua muito famosa ou passando em frente a um ponto histórico, com facilidade, como a Burlington Arcade, famosa galeria do século 19.

Após um picnic no Hyde Park sigo em direção a Oxford Street (a rua do consumo, das grifes e dos cursos de inglês) e uma paradinha no Soho para visitar uma indicação de um amigo: a loja de CD's Sister Ray. Pra fechar o dia uma parada na Trafalgar Square e seus famosos leões (ao lado).

É difícil contar tudo que passei e visitei, em tão pouco tempo, nessa cidade tão viva e agitada. Essas andanças ainda me levaram a Harrod's, Selfridges, Victoria and Albert Museum (quanta coisa lá!!), Notting Hill, Kensington Gardens, Leicester Square ... Não posso deixar de comentar a London's Eye. Voltei lá no último dia. A roda gigante do rio Tâmisa foi inaugurada na virada do milênio, lá de cima pode-se ver Londres por completo e o mais interessante é saber que se está no alto daquele rio, acima da cidade mais agitada do universo. Um 'gran' finale de tirar o fôlego!

Próximo passo ? Metrô Picadilly antes da meia-noite, linha azul, para o aeroporto Heathrow. A noite é por lá e o destino agora é Amsterdam. Até lá!